Kurset tilbyr et studium av arkitekturtraktaten fra antikken frem til opplysningstiden. Foruten å lese og forstå disse tidlige bygningsmanualene er hovedoppgaven å diskutere traktatenes innvirkning på – og oppfinnelse av – arkitektur som teori, som noe vi kan snakke om, systematisere, kritisere og teoretisere.

Bærebjelken i kurset er en kronologisk gjennomgang av noen av de viktigste traktatene (Vitruvius, Alberti, Serlio, Palladio, Fontana og Pozzo). Det innebærer i praksis en introduksjon til bøkenes oppbygging, retorikk og innflytelse, samt til de historiske, materielle, og konseptuelle betingelsene for at de ble produsert. Teknologi, sponsorvirksomhet, opphavsrett, antikkforståelse er noen av de temaene som vil bli tatt opp.