Mari Hvattum er professor i arkitekturhistorie og -teori ved AHO. Hun er utdannet sivilarkitekt fra NTH og har studert filosofi og estetikk ved Universitetet i Trondheim og Bergen. Hun har sin PhD i arkitekturhistorie fra University of Cambridge, England.
Hvattum har undervist arkitekturhistorie og -teori ved universiteter i Norge og utlandet, deriblandt Architectural Association, London; Mackintosh School of Architecture, Glasgow; University of Edinburgh; University of Strathclyde og Central European University, Praha. Hun har ledet forskningsprosjekter som Routes, Roads, and Landscapes. Aesthetic Practice en Route 1750–2015 (NFR, 2008–2015); The Printed and the Built (NFR, 2014–2018) og Printing the Past. Architecture, Print Culture, and Uses of the Past in Modern Europe (HERA/ERC 2016–2019). Hennes egen forskning dreier seg om 1800-tallets arkitekturtenkning, særlig forholdet mellom arkitektur, offentlighet og historieforståelse.